| |
Bolivia in een notedop |
| Vervolg naar Potosi |
De volgende belangrijke bestemming in Bolivia is Potosi. Nu wordt het echt moeilijker om adem te halen, omdat Potosi op zo’n 4000 meter ligt. Of het de hoogst gelegen stad ter wereld is, is moeilijk vast te stellen, maar de stad komt in ieder geval dichtbij. De Cerro Rico mijn is de belangrijkste attrractie van Potosi. Iedereen is eigenlijk afhankelijk van de mijn. Die is ook echt in gebruik, maar ook door toeristen te bezichtigen.
In Potosi is de zilvermijn de grootste attractie. Door de zilvermijn werd Potosi in de geschiedenis een van de grootste steden op aarde. Het werd gesticht in 1546 en groeide door de aanwezigheid van de zilvermijn al snel uit tot de grootste stad van Zuid-Amerika met 200.000 inwoners. Het kon zich in die tijd qua omvang meten met Parijs en Londen. Doordat Spanje destijds de grote kolonisator was, kwam veel van het zilver uiteindelijk in Spanje terecht. Bij ons is Potosi bekend door de zilvervloot van Piet Heijn. Dit was een grote lading zilver die Piet Heijn stal van de Spanjaarden en die uit Potosi afkomstig was.
In 1825 werd Bolivia onafhankelijk, maar was het zilver grotendeels uitgeput in de mijnen van Potosi. Doordat de mijnen eigenlijk uitgeput waren, vertrokken veel mensen weer uit Potosi. In de loop van de tijd daalde het inwonertal van Potosi dramatisch tot rond de 10.000 mensen. De Cerro Rico is nog steeds open en er wordt nog steeds naar zilver gezocht. De mensen die er werken geven ook rondleidingen in de mijnen en door het toerisme verdienen deze mijnwerkers een leuk zakcentje bij.
De mijnwerkers zijn zelf eigenaar van de mijn en dat maakt het een coöperatieve mijn. De mijnen bezoeken betekent een stap terug in de tijd. Het zilver wordt onder zeer primitieve omstandigheden gewonnen en er overlijden elk jaar nog verschillende mijnwerkers. De mijnen van potosi staan op de werelderfgoedlijst van Unesco.
|
|
|
|
|
|
|
